「解答が違うのでは」のメールを2度退けた入試。合格のはずの24人を落としていた

大学で、入試の物理の問題を作る係を4年やっていた。副の責任者と2人で、問題も解答例も作る。

6月、外の人からメールが来た。この設問、別の答えも成り立ちませんか、と。

私は自分の解答例を、最初から解き直した。合っていた。副の責任者にも見せた。彼も合っていると言った。

8月、別の人から、ほぼ同じ指摘が来た。

知らない2人が同じことを言ってくるのは変だ、とは思った。けれど、2回解いて2回とも合っている。上に上げれば学内は大騒ぎになる。合っているものを騒ぎにすることはない。そう決めて、丁寧な返事を書いた。

12月、3通目が来た。さすがに、ほかの物理の先生にも入ってもらった。

若い先生が問題文を読み上げて、言った。「これ、こうも読めますよね」
私が毎回解き直していたのは、私の読み方のほうだった。

採点し直すと、合格のはずの24人を不合格にしていた。追加の合格を出せたのは、入試から約1年後。浪人していた子も、別の大学に入っていた子もいた。6月に動いていれば、その年の秋から通えた子もいたかもしれない。

6月のメールは、今も消せずに残してある。