オンライン審理の朝、前の晩に娘が使ったパソコンのまま入った。私は子猫だった

弁護士をしている。42歳。

その日は朝10時から、県の委員会のオンライン審理だった。画面には委員長、相手方の弁護士、当事者たち。全部で9人。録画もされる。

前の晩、小3の娘がおばあちゃんとビデオ通話するのに、私のノートパソコンを貸した。
朝開いたら、音量が最大になっていた。
ほかにも何か触ったかもしれない、とは思った。
でも、カメラの映りを確かめるにはテスト画面を開かないといけない。始まるまで5分。音量だけ戻して、そのまま入った。

「代理人の方、映像に……フィルターがかかっているようですが」

自分の小窓を見た。白い子猫がいた。大きな目で、不安そうにこちらを見ていた。私が口を動かすと、子猫の口も動いた。

「すみません、外し方が……」
委員長は静かに聞いた。「このまま進められますか」
「はい。私は本人です。猫ではありません」

事務員さんが後ろから手を伸ばして設定を探すあいだ、子猫は1分半そこにいた。

翌週、委員会は「オンラインの前に設定の確認を」と、その場面を注意を呼びかける動画にして公開した。委員長は「代理人を笑うためには使わないでほしい」と書き添えてくれた。
動画は300万回再生された。

私は今も、審理の前に、まず自分が人間かどうか確かめる。