出場資格を狙ったハーフマラソンで曲がり間違え、フルを走りきったら女子1位だった

34歳の秋。憧れの海外のマラソン大会に出たくて、その出場資格のタイムを取るために、地元のハーフマラソンに申し込んだ。目標は1時間35分。半年、そのためだけに走ってきた。

ハーフとフルは途中まで同じコースで、ある地点で分かれる。
分かれ道で、前の集団がまっすぐ行った。看板があった気がした。でも集団は速くて、ペースもちょうどよかった。この人たちについていけば記録が出る。そう思って、看板を読まずについていった。

15km、20km。ゴールが見えない。
時計は21kmを過ぎていた。

自転車で回っていた大会の係の人に、走りながら聞いた。
「ここ、フルのコースですよ」

引き返せば、半年かけた今日のハーフの記録は消える。係の人に、このまま走ってもいいか確かめた。いいと言われた。

そのまま走った。30km過ぎで脚が止まりかけた。給水のたびに、あと何km、と数えた。

42.195km。3時間12分。
ゴールの手前で、沿道の人たちが私の方を見て叫んでいた。何を言われているのか、分からなかった。女子の1位だった。全体でも10位だった。

ハーフのゼッケンをつけたまま、ゴールで泣いた。