夏祭りの150人分のカレーを前夜に仕込み、大鍋のまま一晩寝かせた

町内会の夏祭りで、カレー係を任されました。150人分です。料理は好きで、家では毎週カレーを作ります。

前の晩、公民館の調理室で、寸胴鍋2つに仕込みました。火を止めたのは夜10時。
鍋が大きすぎて、冷蔵庫には入りません。ふたをして、調理台に置きました。

帰りぎわ、ふと思いました。夏の夜に、この量を、常温で朝まで。
去年受けた保健所の講習で、何か言われた気がする。中身は思い出せません。
「でもカレーは一晩寝かせたほうがうまいって、みんな言うし。朝しっかり温め直せば大丈夫」
そう決めて、電気を消して帰りました。

翌日のカレーは、昼の1時間で売り切れました。「去年よりうまい」とも言われました。
その夜から、町内の電話が鳴り始めました。お腹を壊した人、41人。

保健所の人が来て、鍋を見て言いました。
「大鍋のまま一晩置くと、中まで冷めきらないんです。温め直しても死なない菌がいて」
講習で言われたのは、それでした。

私は41軒に、頭を下げて回りました。
翌年から、祭りのカレーは業者のレトルトになりました。温めて配る係は、今も私です。