フェリーから飛ばしたドローンが「自動で帰還」した先は、20分前の海の上だった

島へ渡るフェリーの上で、ドローンを飛ばした。
3年使っている機体で、旅先の空撮はもう慣れたものだ。出航してすぐ、後ろのデッキから離陸させた。船を追いかけるように飛ばすと、白い航跡がきれいに撮れる。

バッテリーが30%を切ったら、自動で戻ってくる設定にしてある。何度も使ってきた機能だ。
離陸のとき、画面の隅に「ホームポイントを記録しました」と出た。ホームって、どこのことだ。一瞬だけ、そう思った。
「戻ってくるんだから、戻ってくるでしょ」
コントローラーを手すりに置いて、売店にコーヒーを買いに行った。

戻ると、画面に「帰還中」の文字があった。
ドローンは、船の方へは来なかった。後ろへ、まっすぐ遠ざかっていた。
帰る場所は、離陸した地点。20分前に船がいた、海の上だ。
そこに着くと、機体はゆっくり高度を下げて、降りる場所を探し始めた。下は波しかない。
画面に最後に映ったのは、近づいてくる灰色の海だった。

島の4日間の写真は、スマホで撮った11枚だけになった。
私は4日間、手ぶらで、ずっと海ばかり見ていた。