合コンの店を2つ隣の駅と間違え、知らない4対4に2時間いた。向かいの人と結婚した

友人の真由に、4対4の合コンの数合わせを頼まれた。店は駅前の『炭火 とりまる』、個室の「竹」。

10分遅れて着いて、店員さんに「竹の、合コンの……」と言うと、奥へ通された。女性が3人座っていて、「あ、4人目の子！」と手招きされた。
真由はいなかった。3人とも、知らない顔だった。
自己紹介でも、誰も真由の名前を出さない。変だな、とは思った。真由へのLINEも既読にならない。
「真由の友達の友達なんでしょ。あの子、遅刻魔だし、そのうち来る」

男性陣が来て、乾杯した。向かいの席の人が、私のくだらない話にいちばん笑ってくれた。気づけば2時間たっていた。

トイレで、やっとスマホを開いた。真由から17件。
「どこ？」「竹の部屋だよ」「もう始めてるよ」
『とりまる』は、2つ隣の駅にもあった。私が座っていたのは、知らない人たちの合コンの、ドタキャンした4人目の席だった。

席に戻って白状した。女性陣は「人数そろって助かった」と笑った。向かいの人は、いちばん笑っていた。「僕ら、他人どうしで2時間しゃべってたんですね」。帰りの電車が、同じ方向だった。

2年後、その人と結婚した。
披露宴の友人代表は、真由に頼んだ。スピーチは「二人が出会えたのは、新婦が私の合コンに来なかったおかげです」で始まった。
私は高砂で立ち上がって、真由に深く頭を下げた。